주변에 손목터널증후군으로 고생을 하시는 분들이 제법 있습니다. 이 증후군은 쉽게 말해서 손목에 신경과 힘줄 뼈와 인대가 어떠한 이유로 압박되어서 발생하는 증후군으로 발생원인과 증상, 그리고 치료법과 예방법까지 자세히 살펴보도록 하겠습니다.
손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome)이란?
손목의 내부에는 9개의 힘줄과 손목과 손의 감각 및 운동기능을 담당하는 하나의 정중신경이 있습니다. 그 신경과 힘줄이 지나가는 작은 통로인 수근관이라는 조직이 있는데 그 수군관이 여러 가지 이유로 압박되어 신경을 자극하여 감각이 둔해지거나 저리게 되며 시간이 지나면 통증이 발생하기도 하는 질병입니다. 수근관의 문제로 발생하는 질병이라고 해서 수근관증후군이라고도 불립니다.
손목터널증후군의 원인
손목터널증후군은 손목과 손가락을 자주 그리고 많이 사용하는 사람들에게 발생하는 증후군으로 주로 여성분들이 걸리는 확률이 남성보다 높은 편입니다. 그럼 어떠한 원인으로 발생하는지 알아보겠습니다.
- 반복적인 손과 손목사용 : 손목터널증후군이 가장 많이 발생하는 이유로 알려져 있습니다. 손과 손목을 반복적으로 사용하는 키보드타이핑이나 기타나 바이올린 같은 악기연주등이 주요 원인이 됩니다.
- 건강(염증) 상태 : 손목터널증후군의 위험을 증가시킬 수 있는 염증과 관련된 병인 류머티즘관절염, 당뇨병, 갑상선 불균형등의 건강상의 문제가 될 수 있습니다.
- 외상 : 손목뼈의 골절이나 염증으로 인한 부상 시 전문의의 처방에 맞춰서 재활을 마무리하지 못한 경우 손목터널증후군의 위험에 노출될 확률이 높습니다.
- 임신 : 여성이 임신 중에는 호르몬의 변화가 일어납니다. 그로 인해 수근관이 부어서 정중신경을 자극해서 손목터널증후군이 발생하기도 합니다.
- 나이 : 나이 먹는 것도 서러운데 50대 이상의 중년들에게 더 자주 발생한다고 합니다.
- 성별 : 아무래도 남성보다는 여성이 손목도 가늘고 손목터널이 작기 때문에 발병률이 훨씬 높습니다. 무려 3배나 된다고 합니다.
그런데 아이러니하게도 상식적인 생각과는 달리 손목터널증후군과 컴퓨터 마우스나 키보드를 사용하는 것과 연관성이 없다는 연구결과도 있다고 합니다. 어찌 되었든 간에 장시간 반복적인 손목사용하는 것은 안 하는 것이 건강에 좋습니다.
손목터널증후군의 증상
- 손바닥의 감각이 둔해지게 됩니다.
- 손의 저림 현상과 통증이 팔 전제를 넘어 목까지도 확장되기도 합니다.
- 아침에 자고 일어났을 때 뻣뻣하게 굳어서 잘 움직여지지 않기도 하고 경련이 생기기도 합니다.
- 손의 악력이 약해져서 물건을 떨어뜨린다거나 빨래를 짜고 병마개를 돌려서 따는 동작에 어려움이 있습니다.
- 손끝에 타는듯한 통증이나 저림 현상이 발생합니다.
- 손으로 하는 정교한 작업이나 단추를 단다거나 하는 세밀한 손놀림도 잘 되지 않습니다.
- 주로 밤에 그 증상이 심하게 나타나기 때문에 잠을 설치는 경우가 많습니다.
이외에 더 여러 가지 증상들이 발생할 수 있습니다. 손목터널증후군이 의심되는 증상이 보인다 싶으면 바로 병원을 찾아가서 근육과 이를 조절하는 신경세포들의 상태를 진단하는 근전도감사를 해보십시오. 본인의 상태를 확실하게 알고 어떻게 대처해야 하는지 생각해보아야 합니다.
손목터널증후군의 치료방법
- 휴식 : 가장 좋은 방법이 반복적인 손목사용을 줄이고 손을 쉬게 하는 겁니다. 부득이하게 해야 하는 컴퓨터 작업이 있다면 학교 수업처럼 50분 일하고 10분을 쉬는 방법도 좋습니다. 중간중간에 쉬면서 스트레칭등으로 부상으로 보터 벗어나십시오
- 찜질 : 초기증상일 때 보통 2개월 정도는 손목보호대등을 착용하고 통증이 발생한 후 처음에는 냉찜질을 해소 염증에 대처하고 따뜻한 온찜질을 20~30분 정도 해서 혈관을 이완시키고 혈액순환을 촉진시키는 게 좋습니다.
- 테이핑요법 : 손목터널증후군의 초기에는 손목을 고정하고 안정감을 가질 수 있게 테이핑을 하면 효과를 볼 수 있습니다.
- 약물치료와 물리치료 : 통증완화에 좋은 스테로이드 같은 진통제를 처방받아 투약하고 손고 손묵의 유연성을 높이고 부드럽게 하기 위한 물리치료도 병행하면 효과적입니다.
- 수술치료 : 증상이 악화되어 위의 여라가 지 방밥들도 소용이 없다 싶으면 마지막단계인 수술치료로 불편함과 통증에서 벗어나시기 바랍니다. 수술방법으로는 5mm 절개 내시경을 통해서 하는 수술과 피부를 2~3cm 절개하고 하는 수술이 있습니다. 그 둘의 차이는 흉터가 남는지 안 남는지로 구분되고 손목터널 증후군의 수술비용은 환자부담금이 150만 원 정도 하는 것으로 알고 있습니다. 여러 병원을 비교 검토하시고 실비보험을 가입하셨다면 보험회사에 문의 후 수술 여부를 결정하시기 바랍니다.
손목터널증후군의 예방법
손을 사용하지 않고 일상생활을 하는 것은 거의 불가능하기에 손목터널증후군을 예방하기 위해서는 올바른 생활습관을 가지는 것입니다. 그리고 중간중간 스트레칭을 해주고 휴식을 취해주시면 손목터널증후군의 예방에 도움이 됩니다.
그리고 아래와 같이 일상생활에서 습관하하면 좋은 것들이 있습니다.
- 반복적인 손과 손목 사용을 자제합니다.
- 무리한 작업이나 노동을 할 때는 손목보호대등을 착용합니다.
- 손목을 무리하게 비틀거나 접는 등의 행동을 삼가십시오
- 물건을 덜어 올릴 때 손목에 무리가 가지 않도록 손과 손가락 전체를 이용하십시오
- 악력기 같은 운동기기로 근력유지에 힘쓰십시오
마무리
누구나 올 수 있는 질환인 손목터널증후군을 예방하는 게 최선입니다. 그러나 경제적인 활동과 연관이 있어서 어쩔 수 없이 손과 손목을 과도하게 그리고 반복적으로 사용하여야 하는 직업을 가지신 분들에게는 쉽지 않은 일입니다. 그래도 건강한 생활습관을 가지도록 수시로 실천하면 좋겠습니다. 감사합니다.
